超音波在產科上的應用已有五十年左右，隨著超音波性能的提昇與醫學的進步，超音波已經成為篩檢胎兒先天異常和產前診斷的一大利器，產檢時照超音波的時機也較以往增加許多，多數孕婦也接受這樣的檢查方式。雖說照超音波是相當安全的一種檢查，原則上產科超音波檢查還是應該在醫學上的有需要時才做，並且儘可能以最少的能量及最短的照射時間得到所需的資料。以下將對超音波在產科的運用做一些介紹，有了足夠的瞭解，我們才能用比較正確的態度面對這項新科技，並充份享受其所帶來的好處。
超音波依不同的方式而有不同的分類。依成像原理分為２Ｄ超音波、３Ｄ超音波和彩色都卜勒超音波。
２Ｄ超音波呈現二度空間的剖面圖（如圖一），能夠很清楚地看到內部的構造，藉著觀察構造的形態及大小，我們可以判斷胎兒有無先天異常。連續的２Ｄ畫面，又稱做實時間２Ｄ超音波（Real-time 2D ultrasound），意思是你看到的畫面就是即時的＂實況轉播＂，可以看到胎兒的肢體動作及心臟瓣膜的活動。一般產科超音波及高層次超音波主要是利用實時間２Ｄ超音波來進行。
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２Ｄ超音波影像是黑白的，所以又稱為灰階超音波。高解析度的 灰階超音波可以看出胎兒的細部解剖構造，判斷有無胎兒先天異常。 |
３Ｄ超音波是把多個２Ｄ超音波影像組成立體畫面（如圖二），影像比２Ｄ超音波更加具體，胎兒如有外觀畸型也更容易理解。連續的３Ｄ畫面就是一般所稱的４Ｄ超音波，可以清楚地看到胎兒的一舉一動。
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使用最新４Ｄ超音波儀器，能夠得到十分細膩的立體影像 |
彩色超音波可以顯示血管的分佈狀況，都卜勒超音波則可以測量血液的流速，反映血管的血流阻力，血流阻力偏高表示胎盤的發育異常，可能影響日後胎兒的生長與發育。彩色都卜勒超音波（如圖三）是高層次超音波的檢查項目之一。
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使用最新４Ｄ超音波儀器，能夠得到十分細膩的立體影像 |
以超音波檢查的時期可分為第一期超音波檢查及第二、三期超音波檢查。第一期超音波檢查的時期與目的如下：
1. 懷孕５～６週：胚胎是否著床在子宮內？有沒有子宮外孕？
通常排卵發生在月經第十四天，受孕後受精卵發育成為囊胚，並在第二十天左右著床在子宮內膜，此時驗尿通常還不會呈陽性反應，只能由驗血（測血中絨毛膜激素濃度）看出是否懷孕。直到月經過期大約三天，大部份的驗孕試劑會呈現陽性反應。此時（懷孕四週又三天）藉由陰道超音波在子宮腔內已可見到小小的胚囊，到了五週又四天若由腹部超音波仍看不到胚囊，就可能是子宮外孕或是自然流產，此時可測血中絨毛膜激素濃度來幫助鑑別診斷。現在利用陰道超音波檢查能夠在懷孕早期診斷子宮外孕，避免因腹內出血造成腹痛甚至休克等症狀。
2. 懷孕６～７週：胚胎是否正常發育？有沒有心跳？
五週結束時在卵黃囊附近有時可以看到胚胎心跳，每分鐘大約一百次。胚胎六週時身長已有４～８mm，心跳大約一百三十次。正常胚胎發育可以見到以下里程碑：（1）胚囊平均直徑達１０ mm時就應看到卵黃囊（2）胚囊平均直徑達１８ mm時必須看到胚胎（3）胚胎身長超過５ mm就一定要有心跳。現在用超音波檢查（尤其是陰道超音波）可以早期判斷胚胎是否胎死腹中，若是確定胎死腹中，及早加以治療，可以避免因自然流產造成的出血、腹痛或感染等併發症。
3. 懷孕６～９週：判斷單胞胎或多胞胎？單絨毛膜或雙絨毛膜？
多胞胎屬於高危險妊娠，比起單胞胎出狀況的機率高出不少，例如雙胞胎出現胎兒異常的機率是單胞胎的二至三倍，雙胞胎早產的機率也比單胞胎高出四、五偣，所以判斷單胞胎或多胞胎妊娠相當重要。雙胞胎本身還會因屬於單絨毛膜或雙絨毛膜而有不同命運。單絨毛膜雙胞胎出現雙胞胎輸血症候群（Twin-twin transfusion syndrome）的機率比雙絨毛膜雙胞胎高出許多，使得周產期死亡率增加三至四倍。在懷孕６～９週時用超音波可以很容易區分雙胞胎是單絨毛膜或雙絨毛膜，到了懷孕中期（高層次超音波通常安排在２２週左右）超音波就不是那麼容易了。
4.懷孕９～１４週：測量胎兒大小以判斷預產期是否正確？
有些孕婦因為月經周期不是十分規則，造成受孕週數和月經週數有很大的差距，此時必須調整預產期以符合實際週數，以免無法判斷胎兒是否生長過度或生長遲滯，或是無法判斷胎兒有沒有早產或是妊娠過期的情形。懷孕９～１４週時測量胎兒頭臀徑（Crown-rump length）長度可以相當準確地判斷胎兒週數及計算預產期。
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由正中切面可以看到胎兒仰躺的姿勢，由頭頂量到臀部的 |
5. 懷孕１１～１４週：測量頸部透明帶做初期唐氏症篩檢並可篩檢重大先天畸型
懷孕十一至十四週藉著測量胎兒頸部透明帶，配合母血中 free β-hCG 和 PAPP-A 的濃度，即可計算胎兒唐氏症機率，此即初期唐氏症篩檢，檢出率接近九成，近年來日漸普及，是一種相當理想的唐氏症篩檢方法。
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頭部的正中切面可以看出臉部側面輪廓，鼻骨也 |
隨著超音波解析度的提高，我們在懷孕十一至十四週時也能對胎兒的構造進行比較詳細的掃描，所以在測量胎兒頸部透明帶的同時，也有機會早期診斷某些胎兒先天異常（如無腦兒、四肢缺損等），這是超音波在懷孕初期的重要貢獻之一。
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| 十一至十四週時胎兒的手腳已清晰可見 |
第二、三期的超音波檢查通常包括標準檢查（Standard examination）、限定檢查（Limited examination）和專業檢查（Specialized examination）。
在產檢過程中會做一次健保給付的超音波檢查，屬於標準檢查，檢查內容包括評估胎位、胎兒心跳、胎兒體重、性別、羊水量、胎盤位置等，並做初步篩檢有無胎兒先天異常，還會看一下子宮頸長度正不正常，有沒有子宮肌瘤或卵巢腫瘤等。
限定檢查通常用來做簡單的追踪檢查，例如在定期產檢時追踪胎兒體重發育、胎位，胎動減少時檢查一下羊水量是否過少，陰道出血時檢查有無前置胎盤或胎盤早期剶離等。
專業檢查是在懷疑有胎兒先天異常時，對胎兒解剖構造所做的詳細超音波檢查，除了標準檢查的項目外，還會包括胎兒心臟超音波、胎兒都卜勒超音波檢查、胎兒生理評估（Biophysical profile）及胎兒特殊部位的測量等。一般所稱的高層次超音波檢查很接近這種專業檢查，通常在懷孕２０至２４週時進行。高層次檢查的時機如下：
‧有胎兒先天異常的既往史或家族史
‧懷孕早期接觸致畸胎物質（藥物、病毒感染）
‧產前檢查篩檢異常（頸部透明帶增加或抽血檢查結果為高危險群）
‧標準超音波檢查有異常發現（羊水過多或過少、胎兒生長遲滯）
‧懷孕期間合併內科疾病（糖尿病、自體免疫疾病）
‧孕婦或家屬有疑慮者
一般高層次超音波檢查會將逐一檢視以下項目，以發現可能的異常：
1. 脊椎（頸椎、胸椎、腰椎、薦椎、尾椎等）
2. 腦部（顱骨形狀、小腦、大腦側腦室、脈絡叢、透明中膈、後頸皮膚厚度等）
3. 顏面部（眼距、上顎骨、上唇、兩耳、臉部側面輪廓等）
4. 胸部（肺臟、心臟四腔圖、心室出口、肺動脈分支、主動脈弓等）
5. 腹部（胃肝膽腎臟膀胱等臟器、橫膈膜、前腹壁、臍動脈數目）
6. 四肢（上臂、前臂、手掌、大腿、小腿及腳掌）
7. 外生殖器
8. 胎盤位置
9. 羊水量
10. 子宮頸長度
11. 彩色都卜勒超音波檢查臍動脈及子宮動脈血流
高層次超音波檢查是一種非侵襲性的產前篩檢方法，用來篩檢胎兒有無重大異常，敏感度及專一性均有其限制，並非所有的胎兒先天異常均可檢查出來。一般而言，高層次超音波可篩檢出大約80%的胎兒先天性的構造異常。
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| 小腦的大小也能準確估計預產期 |
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| 打了個大哈欠，可以確定沒有兔唇 |
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| 心臟四腔圖 |
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| 左右心室的出口 |
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| 肺動脈的分支十分清楚 |
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| 前臂的橈骨、尺骨和手掌 |
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| 以彩色都卜勒超音波檢查子宮動脈的血流 |
